Les dernières actualités de la recherche contre le cancer sont présentées pour Sciences et Avenir et en exclusivité par le Pr David Khayat, chef de service de cancérologie à la Pitié-Salpêtrière.
Illumina, une société américaine spécialisée dans le séquençage d’ADN, vient de lancer sa startup dans le but de travailler à l’invention d’un test sanguin qui permettrait de détecter l’apparition d’une tumeur dans l’organisme. L'idée a germé il y a 18 mois lorsque les chercheurs travaillaient sur des séquenceurs d'ADN dans le sang, capables de détecter jusqu’à des traces d'ADN dans ces échantillons. Leur postulat : une tumeur débute avec le même code génétique que le reste de l’organisme mais grossit avec des mutations. Des traces de cet ADN modifié circulent dans le système sanguin probablement dès le stade précoce de développement du cancer. C’est cet ADN modifié que les chercheurs aimeraient pouvoir mettre en évidence par prise de sang. L’idée serait d’analyser le sang de milliers de patients en séquençant leurs gènes des centaines de milliers de fois afin de détecter tout changement indiquant un cancer potentiel. Pour l’heure, un tel test n’existe pas, mais ces chercheurs y travaillent… Ils sont d’ailleurs encore plus ambitieux : ils espèrent que ce futur test permette de développer, à plus long terme, une nouvelle "immunothérapie" par mise en contact de la mutation génétique identifiée avec le système immunitaire du patient.