Un prototype de circuit imprimé élastique

La société japonaise Nippon Mektron Ltd., fabricant des composants électroniques tels que des circuits imprimés flexibles (FPC), a présenté début juin un prototype d'un circuit imprimé élastique. Les circuits imprimés flexibles standards ne sont pas élastiques, car ils sont réalisés à partir de polyimide. Ce matériau (Un matériau est une matière d'origine naturelle ou artificielle que l'homme façonne pour en faire des objets.) est notamment connu pour sa thermostabilité et son utilisation en électronique est également liée à ses propriétés isolantes.

Ce nouveau circuit imprimé élastique remplace le polyimide par une résine élastomère, qui apporte à la fois la flexibilité mais aussi l'extensibilité. Les pistes sont toujours en cuivre, mais elles suivent une forme de vague (Une vague est un mouvement oscillatoire de la surface d'un océan, d'une mer ou d'un lac. Les vagues sont générées par le vent et ont une amplitude crête-à-crête allant de quelques centimètres à...) leur permettant de supporter la déformation du matériau. Les résines élastomères sont également plus résistants à l'abrasion. Elles sont plus chères que le polyimide, mais selon la société produisant ce nouveau circuit imprimé, leur coût diminuera une fois la production en série démarrée.

Les applications pour ce type de circuit sont diverses. La société Nippon Mektron a, par exemple, fait la démonstration (En mathématiques, une démonstration est un raisonnement qui permet, à partir de certains axiomes, d'établir qu'une assertion est nécessairement vraie.) d'un bras robot équipé de ce circuit sur lequel était équipé des capteurs (Un capteur est un dispositif qui transforme l'état d'une grandeur physique observée en une grandeur utilisable, exemple : une tension électrique, une hauteur de mercure, une intensité, la...). Ce bras robot pourrait par exemple arrêter son déplacement ( En géométrie, un déplacement est une similitude qui conserve les distances et les angles orientés. En psychanalyse, le déplacement est mécanisme de défense déplaçant la valeur, et finalement le...) s'il touche un objet (De manière générale, le mot objet (du latin objectum, 1361) désigne une entité définie dans un espace à trois dimensions, qui a une fonction précise, et qui peut être...).

Le produit n'est pour l'instant qu'au stade (Un stade (du grec ancien στ?διον stadion, du verbe ?στημι istêmi, « se tenir droit et ferme ») est un équipement sportif.) de prototype, mais la société compte continuer à tester son produit pour évaluer sa durabilité et sa résistance à un nombre (Un nombre est un concept caractérisant une unité, une collection d'unités ou une fraction d'unité.) répété de sollicitations mécaniques.